En el marco del Día Nacional de la Micología, la UNLP abre las puertas de la histórica finca de calle 53, el refugio donde el científico aventurero transformó la ciencia argentina y que hoy, de la mano de la UNLP, proyecta nuevas investigaciones.
Hay una casa en La Plata, en la avenida 53 entre 4 y 5, que guarda un tesoro invisible e invaluable. Allí se conservan con riguroso cuidado cerca de 40.000 ejemplares de hongos y una biblioteca de 5.000 volúmenes que relatan la historia de un hombre que prefirió los bosques y las selvas al mandato militar de su familia en Italia. Esa casa fue el hogar de Carlos Luis Spegazzini, el padre de la micología argentina, y hoy es la sede del Instituto que lleva su nombre, dependiente de la Facultad de Ciencias Naturales y Museo de la Universidad Nacional de La Plata.
Un naufragio y una pasión
La vida de Spegazzini estuvo marcada por la audacia. El 31 de mayo de 1882, en medio de un temporal feroz cerca del Cabo de Hornos, el barco en el que viajaba naufragó. Mientras el resto luchaba por su vida, Spegazzini se ocupó de rescatar lo que consideraba más valioso: sus libros de notas y su colección de hongos. Ese gesto define al hombre: un sabio que, aun frente a la muerte, priorizó el conocimiento antes que su propia existencia.
Nacido en Italia en 1858, llegó a la Argentina a fines de 1879 y se convirtió en una pieza fundamental del engranaje fundacional de La Plata. Colaboró con Dardo Rocha en la elección del sitio para la nueva capital y dejó su huella en casi todos los rincones académicos: desde el Colegio Nacional hasta las facultades de Agronomía, Química y Ciencias Naturales.
No en vano, su nombre se inscribe en esa selecta lista de cinco intelectuales cuya influencia aún sigue vigente y fue clave para el desarrollo y evolución de la ciencia, la literatura y la cultura. Carlos Luis Spegazzini es uno de los denominados Cinco Sabios de La Plata, junto a Florentino Ameghino, Pedro Bonifacio Palacios “Almafuerte”, Francisco Pascasio Moreno, y Juan Vucetich.
La casa de la calle 53: un museo vivo
La histórica casa Spegazzini fue construida en el año 1884, en una ciudad que recién comenzaba a amanecer. Hoy, su fachada simétrica y austera se pierde en el paisaje dominado por plátanos y tilos que recorren el eje fundacional de La Plata. Con sus 142 años de historia, la casa que vio nacer a los 11 hijos de aquel pionero, se encuentra en pleno proceso de puesta en valor en el marco del plan de obras de la UNLP.
La construcción, con su fuerte influencia del neorrenacimiento italiano, tiene una enorme relevancia para el patrimonio histórico de la Universidad y de la ciudad. Distinguida en 1982 como “vivienda de un vecino ilustre”, conserva el mobiliario original, el instrumental científico y una atmósfera especial que remite a la época en que Spegazzini caminaba por sus patios rodeado de plantas y de sus mascotas preferidas: los papagayos.
Visitar la Casa Spegazzini es una invitación a viajar en el tiempo para encontrarse con la mística de los tiempos fundacionales de La Plata. Caminar por sus pasillos de techos altos y transitar su patio de estilo italiano permite respirar la atmósfera de una ciudad que nacía bajo los ideales del progreso y la excelencia. Es sumergirse en el laboratorio personal de un pionero indomable que, entre expediciones y naufragios, sentó las bases de la micología argentina.
En ese rincón de la calle 53, la ciencia y la cultura se funden en un legado que sigue latiendo, recordando a quien lo visita, que el conocimiento no es solo un conjunto de datos, sino la herencia viva de un hombre que vio en la flora de este suelo un universo por descubrir. Es, en definitiva, una cita obligada para entender la identidad de una capital que fue diseñada para ser faro del saber.
El legado en números
40.000: ejemplares de hongos integran la colección.
2.000: variedades de hongos fueron descubiertas por Spegazzini en el país (antes de él, solo se conocían 50).
800: especies fúngicas vivas se mantienen en el Cepario del Instituto.
1926: el año en que Spegazzini murió en esta misma casa, dejándola por testamento a la Universidad con la condición de que fuera un centro científico.
Casa de puertas abiertas
El próximo 24 y 25 de abril, la Facultad de Ciencias Naturales y Museo de la UNLP será sede de una nueva edición del Día de la Micología – Celebrando el Reino de los Hongos, una propuesta libre y gratuita que invita a descubrir la importancia científica, ecológica, cultural y social del Reino Fungi.
La programación comenzará el viernes 24 de abril en la Facultad de Ciencias con un ciclo de charlas abiertas a cargo de especialistas de instituciones de referencia nacionales e internacionales, que abordarán temas vinculados a biodiversidad, biotecnología, salud, materiales fúngicos y divulgación.
Durante esa jornada también se desarrollará una Feria Fungi con emprendedores, fungicultores, artistas y proyectos vinculados al universo de los hongos; una muestra de arte fúngico; un taller para docentes y un cierre musical abierto.
En tanto el sábado 25 se abrirán al público las puertas de la Casa Histórica del Instituto Spegazzini, donde se realizarán visitas guiadas por las instalaciones, la biblioteca y las colecciones vinculadas al legado de Spegazzini. Además, se dictará un taller sobre hongos comestibles y cultivo de gírgolas.
El evento está destinado a estudiantes, becarios, investigadores, docentes y público general, y busca fortalecer el vínculo entre la Universidad y la sociedad, promoviendo un espacio de encuentro, aprendizaje y construcción colectiva del conocimiento.
