La Dra Cristina Damborenea, integrante de la División Zoología Invertebrados del Museo de la Universidad Nacional de La Plata, participa de la Campaña Talud Continental IV al Cañón Submarino Mar del Plata.
El equipo de científicos de la División Zoología Invertebrados del Museo de La Plata de la Facultad de Ciencias Naturales y Museo del Museo de La Plata integra el Grupo de Estudio del Mar Profundo de Argentina (GEMPA, @gempa.ar) compuesto por investigadores del CONICET y universidades públicas con lugar de trabajo en diferentes institutos ubicado a lo largo de todo el país, la mayoría del grupo trabaja en invertebrados marinos, aunque también algunos se dedican a peces y crustáceos.
Esta es la cuarta campaña de GEMPA, entre el 2012 y el 2013 se realizaron tres campañas al Cañón Submarino Mar del Plata llamadas Talud Continental I, II y III, en aquella oportunidad con el Buque Oceanográfico Puerto Deseado perteneciente al CONICET y operado por la Armada Argentina, donde se colectó una importante cantidad de invertebrados y peces, en estas campañas la colección se realizó con redes de pesca y una rastra por lo cual no hubo oportunidad de verlos en vivo.
“Al cumplirse 10 años de este grupo de investigación se elaboró un informe que se presentó al CONICET y fue el puntapié para enviarlo al Schmidt Ocean Institute, organización no gubernamental estadounidense que se dedica a estudiar el mar en distintas partes del mundo y este año se dedica al Atlántico Sur Occidental, el equipo fue seleccionado y en esta oportunidad subieron 25 investigadores al buque de esos 25 científicos, 23 son argentinos”, explicó el Dr Francisco Brusa Jefe de la División Zoología Invertebrados del Museo de La Plata e investigador de Conicet.
La novedad de esta cuarta expedición es la alta tecnología con la que cuenta el buque, como el robot que se puede sumergir hasta más de 4000 metros de profundidad, que permite ver en vivo con cámaras de alta resolución la diversidad de peces e invertebrados que existen a esas grandes profundidades. La Dra. Cristina Damborenea describió:” El sumergible con el que cuenta el buque es accionado desde el barco, este además de recorrer el fondo del mar y tomar imágenes de alta resolución, nos facilita con distintas herramientas como brazos robóticos que accionan redes u otros elementos succionadores, capturar animales y tomar muestras de aquellos animales que nos interesan y todo lo novedoso que estamos encontrando en el fondo”.
El equipo de la UNLP trabaja con un grupo de gusanos planos platelmintos de vida libres, en las campañas anteriores no se los había podido ver en el fondo del mar, se suponía que existían y la causa por la que no se los podía observar era por la forma de recolección. “En campañas anteriores habíamos encontrado material que todavía no habíamos podido reconocer porque sólo teníamos huevos de estos gusanos, ya que se trata de animales muy frágiles que no soportan el ser capturados con redes de arrastre, en esta oportunidad gracias a la tecnología con que contamos hemos encontrado numerosos ejemplares adultos vivos, los hemos podido fotografiar y tomar muestras”, agregó la investigadora de la UNLP.
“Ahora gracias al robot se ha podido ver que estos gusanos existen, que están en el fondo del mar a esas profundidades, a más de 3200 metros, se los pudo ver en vivo con sus colores y movimientos, se los pudo colectar y procesar de la manera adecuada y en el laboratorio esperamos con ansia la vuelta de Cristina para estudiarlos en el laboratorio”, expresó Brusa.
Brusa destacó que, “ la importancia del robot radica en que no solo se puede ver lo que se colecta con las manos del robot sin dañar el fondo del mar, sino que también gracias a las cámaras se puede hacer estimaciones de la abundancia en que existen las distintas especies, porque para proteger las especies necesitas saber en que cantidad existen”.
La Dra. Cristina Damborenea concluyó: “Tenemos que conocer esta parte del mar, como cualquier otra parte del planeta, para poder protegerla”. Es que si no conocemos qué hay en el fondo del mar “no podemos ni siquiera pensar en él”.
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